El sarampi贸n y el precio de la indecisi贸n sobre las vacunas
El sarampi贸n se declar贸 eliminado de Estados Unidos en 2000, lo que significa que no hab小蝌蚪APPa transmisi贸n sostenida. Sin embargo, han seguido produci茅ndose brotes de sarampi贸n en Estados Unidos, y el m谩s reciente se registr贸 en 2024. Seg煤n los Centros para el Control y la Prevenci贸n de Enfermedades (CDC), s贸lo este a帽o se han notificado 131 casos de sarampi贸n en 21 jurisdicciones. Se han producido ocho brotes, definidos como tres o m谩s casos relacionados. La mayor小蝌蚪APPa de estos casos afectan a ni帽os menores de 5 a帽os, y el 81% no estaban vacunados contra el virus. Se est谩n produciendo brotes de mayor envergadura en el Reino Unido, partes de Europa y en todo el mundo.
驴Qu茅 es el sarampi贸n?
El sarampi贸n es una enfermedad grave que puede causar diversas complicaciones. Es una enfermedad de transmisi贸n a茅rea y extremadamente infecciosa que puede contagiarse f谩cilmente a personas no vacunadas y a ni帽os demasiado peque帽os para ser vacunados. El virus causa fiebre y erupciones que empiezan en la cara, detr谩s de las orejas, y se extienden al pecho, la espalda y los pies. La infecci贸n se produce por etapas. No se producen s小蝌蚪APPntomas durante los 10 a 14 d小蝌蚪APPas siguientes a la exposici贸n, seguidos de fiebre, a menudo con tos, secreci贸n nasal y conjuntivitis. Al cabo de tres o cuatro d小蝌蚪APPas m谩s, aparece la erupci贸n.
Los s小蝌蚪APPntomas pueden incluir:
- Fiebre
- Tos
- Goteo nasal
- Ojos inflamados (conjuntivitis)
- Sensibilidad a la luz
- Dolor de garganta
- Manchas de Koplik, peque帽as manchas blancas con el centro blanco azulado que se forman en la boca
- Dolor de cabeza
驴Qu茅 sabemos sobre el virus?
El sarampi贸n se detect贸 por primera vez en Norteam茅rica en 1765. En 1912 se convirti贸 en una enfermedad de declaraci贸n obligatoria en EE.UU., lo que permiti贸 su seguimiento. Fue responsable de la enfermedad de entre tres y cuatro millones de personas -en su mayor小蝌蚪APPa ni帽os- y de la muerte de unas 6.000 personas al a帽o hasta que se desarroll贸 la vacuna en 1963. La vacuna funcion贸 tan bien en la prevenci贸n y propagaci贸n del sarampi贸n -97% de eficacia con dos dosis- que en 2000 se declar贸 eliminado el sarampi贸n en EE.UU.
"Las vacunas protegen a nuestros hijos contra estas enfermedades peligrosas y a veces mortales", afirma el , jefe de la Divisi贸n de Enfermedades Infecciosas Pedi谩tricas de la Facultad de Medicina Spencer Fox Eccles de la Universidad de Utah. "Como padres, lo que m谩s deseamos es proteger a nuestros hijos".
Sin embargo, aunque existe una vacuna contra el sarampi贸n desde 1963, siempre ha habido resistencia. Tras la pandemia de COVID-19, aumentaron las dudas sobre la vacuna, alimentadas en parte por la desinformaci贸n y las tensiones pol小蝌蚪APPticas. Desde entonces, las tasas de vacunaci贸n han descendido en todo el pa小蝌蚪APPs, y muchas zonas, entre ellas Utah, se encuentran ahora por debajo del umbral de vacunaci贸n del 95% que suele prevenir la propagaci贸n del sarampi贸n. Esto ha abierto la puerta a un aumento de los casos de sarampi贸n en EE.UU. y ha hecho vulnerable a nuestra regi贸n.
Reticencia a las vacunas
En EE.UU., los ni帽os que ingresan en la escuela deben recibir una serie de vacunas, entre ellas la triple v小蝌蚪APPrica, que protege contra el sarampi贸n, las paperas y la rub茅ola.
"Estos requisitos se deben al riesgo que corren no s贸lo su hijo, sino tambi茅n los dem谩s ni帽os del colegio, sobre todo los que no pueden vacunarse o no responden a las vacunas", explica Pavia. Sin embargo, existen algunas exenciones para estas vacunas. "Los ni帽os que no pueden ser vacunados de forma segura por razones m茅dicas tienen exenciones en los 50 estados", dice Pavia. "La mayor小蝌蚪APPa de los estados ofrecen exenciones por motivos religiosos y algunos por exenciones filos贸ficas".
Muchos factores han contribuido a retrasar la vacunaci贸n de los ni帽os. A algunos padres les ha preocupado que los ni帽os reciban demasiadas vacunas. Otros se han visto influidos por informaci贸n falsa que exagera los riesgos de las vacunas. La desinformaci贸n y la difusi贸n intencionada de desinformaci贸n no han hecho m谩s que aumentar con el auge de las redes sociales. Algunos padres simplemente se sienten abrumados por m煤ltiples voces contradictorias y no saben qu茅 creer.
Estudios meticulosos no han demostrado que el n煤mero de vacunas que reciben los ni帽os tenga efectos perjudiciales. "Es comprensible preguntarse si recibir varias vacunas al mismo tiempo son 'demasiados retos'", reconoce Pavia. "Sin embargo, los ni帽os est谩n expuestos a cientos de prote小蝌蚪APPnas nuevas durante el nacimiento, y cada vez que tienen un resfriado, se llevan un juguete a la boca o est谩n expuestos a la suciedad, su sistema inmunitario est谩 dise帽ado para hacer frente a esto. El n煤mero de nuevas prote小蝌蚪APPnas a las que est谩n expuestos incluso cuando reciben m煤ltiples vacunas es una fracci贸n de a lo que est谩n expuestos de forma natural.
"Todas las investigaciones realizadas hasta la fecha sugieren que administrar las vacunas juntas es seguro y m谩s humano que repartir el n煤mero de inyecciones".
Pavia dice que entiende por qu茅 los padres pueden tener dudas sobre las vacunas, especialmente en un momento en que est谩n en las noticias. "Parte del problema es que a los medios de comunicaci贸n les gusta encontrar una historia con conflicto, y a menudo buscan a personas que se oponen a las vacunas para proporcionar un contrapunto, independientemente de si tienen conocimientos o credibilidad", dice. "Esto da la falsa impresi贸n de que hay muchas dudas o controversia cuando, en realidad, existe muy poca".
Pavia tambi茅n afirma que, aunque el p煤blico en general est谩 expuesto al debate, muy pocos est谩n realmente expuestos a la realidad de las enfermedades infecciosas. "La mayor小蝌蚪APPa de los padres con hijos peque帽os son ahora demasiado j贸venes para recordar las enfermedades prevenibles mediante vacunaci贸n, por lo que ya no temen enfermedades como el sarampi贸n, la tos ferina o la meningitis", afirma. "Como m茅dico joven especialista en enfermedades infecciosas, conoc小蝌蚪APP bien estas enfermedades y vi su efecto devastador en ni帽os por lo dem谩s sanos. Cuando mis hijos eran peque帽os, no pod小蝌蚪APPa esperar a vacunarlos".
La paternidad est谩 llena de decisiones dif小蝌蚪APPciles. Protegerlos o no de las enfermedades no deber小蝌蚪APPa ser una de ellas. "Las vacunas son una de las mejores cosas que podemos hacer para protegerlos", afirma Pavia. "Es simplemente un hecho".